2018年，诺贝尔生理学或医学奖授予了两位在免疫领域作出开创性贡献的科学家——詹姆斯·艾利森（James P. Allison）和本庶佑（Tasuku Honjo）。他们的研究为癌症治疗带来了革命性的突破，标志着免疫疗法正式进入主流医学视野。

詹姆斯·艾利森来自美国，他在上世纪90年代首次发现了一种名为CTLA-4的蛋白质，并提出通过阻断这一“免疫刹车”机制，可以增强人体对肿瘤的免疫反应。他的研究揭示了免疫系统如何被“关闭”，并为后续开发针对这一机制的抗癌药物奠定了基础。

与此同时，日本科学家本庶佑则在1992年发现了PD-1蛋白，这是一种在T细胞表面表达的受体。他发现，当PD-1与癌细胞表面的配体结合时，会抑制T细胞的活性，从而让癌细胞得以逃避免疫系统的攻击。这一发现为后来研发PD-1抑制剂类药物提供了关键理论支持。

这两位科学家的研究成果最终催生了一系列创新性的免疫检查点抑制剂药物，如伊匹单抗（Ipilimumab）和帕博利珠单抗（Pembrolizumab），这些药物在多种癌症治疗中展现出惊人的效果，尤其是黑色素瘤、肺癌等传统治疗手段难以应对的恶性肿瘤。

2018年的诺贝尔奖不仅是对他们个人成就的认可，更是对免疫疗法在现代医学中地位的肯定。随着越来越多的临床试验成功，免疫疗法正逐渐成为癌症治疗的重要支柱之一，为无数患者带来了新的希望。

这一奖项也引发了全球对免疫学研究的广泛关注，推动了更多科学家投身于这一领域的探索，进一步拓展了人类对抗疾病的能力。