原文如下：

庆历中有布衣毕昇，又为活板。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之；药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖之，每韵为一帖，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，文理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取；不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。

译文如下：

宋朝庆历年间的平民毕昇，发明了活版印刷术。他的方法是用胶泥雕刻文字，字模的厚度像铜钱的边缘一样薄，每个字就是一个单独的字模，然后用火烧制使其坚硬。首先准备一块铁板，在上面覆盖一层混合了松脂、蜡以及纸灰的物质。当需要印刷时，将一个铁框放在铁板上，接着在铁框内紧密排列字模，直到填满整个铁框即构成一块印版，然后把这整块印版放到火上加热，使蜡和松脂稍微融化，再用一块平整的木板压在字模表面，这样印出的文字就会非常平整。如果只印两三本书，这种方法并不算简便；但如果大量印刷几十上百甚至上千本书籍，则效率极高。通常情况下会制作两块铁板交替使用，一块用来印刷，另一块已经提前排好字模，等到第一块印完后，第二块就已经准备好继续工作了，这样可以迅速完成印刷任务。每一个字都有多个备用字模，例如常用的“之”、“也”这样的字，每种字都有二十多个备用字模，以便在一整块印版中遇到重复使用的字时能够及时替换。如果不使用某类字模时，可以用纸条标记出来，并按照韵部分别存放于木格之中。对于一些平时没有准备好的生僻字，可以随时刻制，只需用小火快速烧制即可立即投入使用。之所以不用木头来做字模，是因为木材纹理有粗细之分，吸水后容易变形高低不平，而且还会与蜡质材料粘连难以取出；相比之下，采用泥土烧制而成的字模则不会出现这些问题，即使使用完毕后，只需再次加热让蜡质融化，用手轻轻擦拭就能轻松取下字模，且不会弄脏其他部件。

这篇短文不仅详细描述了活字印刷术的具体操作流程，还强调了其高效性和实用性，是中国古代科技成就的重要体现之一。通过这种方式，书籍得以大规模复制传播，极大地推动了文化的交流与发展。